Les 5 meilleurs road trips d’une journée autour de San Francisco
Nos idées pratiques de 5 road trips d’une journée autour de San Francisco : routes scéniques, parcs, distances, temps de conduite et pauses déjeuner.
Autour de San Francisco, plusieurs itinéraires permettent de faire un road trip d’une journée. Ces trajets combinent routes panoramiques, parcs naturels et petites villes accessibles en quelques heures de route. Le premier parcours classique longe la Pacific Coast Highway jusqu’à Santa Cruz ou Monterey, avec arrêts sur des plages sauvages et déjeuner dans un restaurant de fruits de mer. Un deuxième circuit mène vers la Napa Valley et la Sonoma Valley, connues pour leurs vignobles, accessibles en 1 h 30. Les visiteurs peuvent prévoir une dégustation ou un déjeuner dans un domaine viticole. Une autre option est la Muir Woods National Monument, au nord du Golden Gate Bridge, pour marcher parmi les séquoias et poursuivre vers la côte de Point Reyes. Plus à l’est, un trajet vers le Lake Tahoe permet de profiter de paysages alpins et de randonnées, mais la distance exige un départ matinal. Enfin, le Yosemite National Park, situé à environ 300 km, reste faisable sur une longue journée avec une visite des vallées principales et des cascades. Chaque itinéraire demande de bien organiser son temps, d’anticiper la circulation et de prévoir les coûts : essence, péages et repas. Ces road trips apportent une variété de paysages autour de la baie de San Francisco et complètent un séjour urbain.
1. La Pacific Coast Highway vers Santa Cruz et Monterey
Un road trip sur la côte californienne au départ de San Francisco prend la direction sud par la Highway 1. La route longe l’océan Pacifique et traverse des points de vue spectaculaires. La première étape peut être Half Moon Bay, située à 45 km, connue pour ses plages et son port de pêche. Plus au sud, Santa Cruz (120 km, environ 1 h 45) offre une ambiance détendue avec son boardwalk et ses plages. Le déjeuner peut se faire au Riva Fish House, restaurant reconnu pour ses fruits de mer (compter 25 € par personne).
En poursuivant, Monterey se trouve à 190 km de San Francisco, soit environ 2 h 30 de route. Le Monterey Bay Aquarium, l’un des plus réputés du pays, justifie une halte (entrée environ 45 €). Les rues de Cannery Row permettent de se promener et de goûter des spécialités locales comme la chaudrée de palourdes servie dans un pain.
Le retour peut se faire par la même route ou par l’intérieur des terres via la Highway 101. La boucle complète atteint environ 380 km et demande une journée entière. C’est un itinéraire classique pour combiner nature, plages et gastronomie locale.
2. La Napa Valley et la Sonoma Valley
À seulement 80 km de San Francisco, la Napa Valley est une destination idéale pour une excursion d’une journée. Le trajet par la Highway 29 prend environ 1 h 30. La région est connue pour ses domaines viticoles et son climat agréable. La visite du Castello di Amorosa ou du domaine Robert Mondavi permet de comprendre la culture vinicole de Californie. Une dégustation coûte entre 20 € et 40 € par personne.
La Sonoma Valley, voisine, offre une ambiance plus décontractée et des paysages vallonnés. Le Sonoma Plaza, avec ses restaurants et petites boutiques, est un bon arrêt pour le déjeuner. Une option est le Sunflower Caffé, où un repas complet revient à environ 20 €.
Au-delà du vin, la route traverse des paysages variés : vignobles, collines et routes bordées de chênes. Les amateurs de plein air peuvent ajouter une marche dans le Jack London State Historic Park, situé à Glen Ellen.
Le trajet aller-retour totalise environ 180 km. C’est une option pratique pour ceux qui souhaitent combiner culture gastronomique et paysages californiens sans passer trop de temps sur la route.
3. Muir Woods et Point Reyes
À seulement 25 km au nord de San Francisco, le Muir Woods National Monument est accessible en moins de 45 minutes par la route après le Golden Gate Bridge. Ce parc abrite des séquoias côtiers pouvant atteindre 80 mètres de hauteur. L’entrée coûte environ 12 € (15 \$). Des sentiers balisés de 1 à 8 km permettent de profiter d’une balade tranquille.
Après la visite, la route continue vers la côte et le Point Reyes National Seashore, situé à 55 km plus loin (1 h de route). On y trouve des falaises, des plages sauvages et un phare construit au XIXe siècle. C’est aussi une zone réputée pour l’observation des éléphants de mer et des oiseaux migrateurs.
Le déjeuner peut se faire à Point Reyes Station, village situé à l’entrée de la réserve. Le Cowgirl Creamery propose des fromages locaux et des sandwichs à partir de 12 €.
L’aller-retour total fait environ 160 km, ce qui en fait un itinéraire accessible sur une journée. Cet itinéraire combine marche, nature et points de vue sur l’océan Pacifique, idéal pour compléter un séjour à San Francisco par une sortie nature.
4. Lake Tahoe
Le Lake Tahoe se situe à environ 300 km à l’est de San Francisco, soit 3 h 30 à 4 h de route. Cette excursion demande un départ tôt le matin, mais elle offre un cadre totalement différent, avec un lac entouré de montagnes.
En été, les visiteurs peuvent profiter de randonnées autour du Emerald Bay State Park, où les sentiers offrent une vue panoramique sur le lac. Les plages de sable permettent aussi la baignade. Le stationnement coûte environ 10 € (10 \$). Pour le déjeuner, le Lone Eagle Grille à Incline Village propose des plats à base de poisson et viande (35 € par personne).
En hiver, Lake Tahoe devient une station de ski renommée. Les domaines comme Heavenly ou Squaw Valley attirent de nombreux amateurs. Le forfait de ski à la journée coûte environ 130 €.
Le trajet aller-retour totalise environ 600 km. Bien que long, ce road trip reste faisable sur une journée pour ceux qui souhaitent varier les paysages lors d’un séjour à San Francisco en Californie.
5. Yosemite National Park
Le Yosemite National Park est situé à environ 300 km de San Francisco, soit environ 4 heures de route. Pour une excursion d’une journée, il est conseillé de se concentrer sur la vallée principale, accessible par la Highway 120.
Les points majeurs incluent le Tunnel View, qui offre une vue sur El Capitan et Half Dome, ainsi que les Yosemite Falls, parmi les plus hautes chutes d’Amérique du Nord. L’entrée au parc coûte environ 32 € (35 \$) par voiture.
Des sentiers courts, comme le Lower Yosemite Falls Trail (1,6 km), permettent une marche rapide. Pour déjeuner, le Degnan’s Kitchen, situé dans la vallée, propose des repas simples autour de 15 €.
L’aller-retour représente environ 600 km et une journée complète avec un départ tôt le matin. Bien que le temps soit compté, la visite du Yosemite donne un aperçu des paysages alpins et des formations rocheuses emblématiques de la Californie.
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