Estée Lauder mise sur la longévité avec un institut au Costa Rica

Estée Lauder inaugure un institut de longévité dans la péninsule de Nicoya, alliant recherche anti-âge, bien-être et tourisme de luxe au cœur d’une zone bleue.

Le groupe Estée Lauder franchit une étape stratégique en inaugurant son Skin Longevity Institute dans la péninsule de Nicoya, au Costa Rica, l’une des rares zones bleues où l’espérance de vie dépasse la moyenne mondiale. Cette ouverture lie recherche scientifique, soins haut de gamme et tourisme du bien-être, dans un contexte où le pays attire une clientèle internationale en quête de santé et de durabilité. L’institut associe hébergements de style resort, protocoles de régénération cellulaire et programmes de nutrition basés sur les traditions locales. Avec ce projet, le géant américain du cosmétique entend positionner la longévité comme une nouvelle frontière du luxe, tout en soutenant la montée du tourisme de bien-être au Costa Rica. Ce modèle mêle innovation, environnement et attractivité économique pour un marché en expansion rapide.

Le pari du bien-être : Estée Lauder choisit la zone bleue

L’installation d’Estée Lauder dans la péninsule de Nicoya ne relève pas du hasard. Cette région, identifiée par les chercheurs de l’Université d’Okinawa et de la National Geographic Society comme une des cinq “Blue Zones” mondiales, se distingue par la longévité exceptionnelle de ses habitants. L’espérance de vie y atteint souvent plus de 90 ans, grâce à une combinaison de régime alimentaire naturel, d’activité physique quotidienne et de forte cohésion sociale.

Le Skin Longevity Institute s’implante à proximité de Santa Cruz, dans un environnement forestier et côtier préservé. Construit selon des normes de durabilité avancées (matériaux locaux, énergie solaire, gestion circulaire de l’eau), le site s’étend sur près de 8 000 m² et comprend un centre de soins, des laboratoires de recherche appliquée et un complexe hôtelier intégré. L’objectif : relier la science du vieillissement cellulaire aux savoirs empiriques issus du mode de vie local.

Pour Estée Lauder, le choix du Costa Rica s’explique par la stabilité politique, la politique environnementale ambitieuse et la réputation mondiale du pays comme modèle d’écotourisme. Le gouvernement a d’ailleurs facilité le projet par un cadre fiscal attractif et une coopération scientifique avec le Costa Rica Institute of Technology (TEC).

Une nouvelle frontière du luxe expérientiel

L’institut ne se limite pas à la cosmétique : il s’inscrit dans la convergence entre santé préventive, longevité et voyage expérientiel. Les visiteurs y séjournent entre trois et quatorze jours, suivant des programmes personnalisés combinant bilans biologiques, soins de la peau, activités physiques et régimes inspirés de la diète nicoyenne – riche en légumineuses, maïs, fruits tropicaux et peu de produits transformés.

Les traitements reposent sur des protocoles développés par la division Estée Lauder Skin Science, combinant peptides bioactifs, stimulation cellulaire et soins à base de microbiote cutané. Chaque cure inclut des séances de cryothérapie, d’oxygénation, et de photomodulation à LED, intégrées dans une approche holistique. Le séjour s’accompagne d’un suivi digital post-retour, via une application de coaching santé développée par le groupe.

La clientèle ciblée est composée de voyageurs aisés, principalement nord-américains et européens, sensibles aux approches de régénération et de longévité. Les tarifs, à partir de 9 000 dollars (environ 8 400 euros) pour une semaine complète, placent l’expérience au même niveau que les retraites médicalisées suisses ou balinaises, mais avec une dimension écologique et locale plus affirmée.

Le Costa Rica, nouvel épicentre du tourisme de bien-être

Le tourisme de bien-être représente aujourd’hui près de 20 % du PIB touristique mondial, et connaît une croissance annuelle de 8 à 10 %. Le Costa Rica, qui mise depuis deux décennies sur la durabilité, en profite pleinement. En 2024, il a accueilli environ 2,6 millions de visiteurs internationaux, dont 12 % ont participé à des séjours axés sur la santé ou le ressourcement.

La Nicoya Peninsula, longtemps associée à l’agrotourisme et aux retraites de yoga, évolue désormais vers un modèle haut de gamme centré sur la longévité mesurable. L’ouverture de l’institut Estée Lauder catalyse une vague d’investissements : hôtels boutique, centres de nutrition, programmes de détoxification et résidences seniors durables. Les acteurs publics locaux voient dans ce mouvement une opportunité de diversification économique et de montée en compétence des populations rurales, notamment à travers l’emploi qualifié dans la recherche et l’hôtellerie.

L’État soutient cette mutation par la création d’un cluster “Wellness & Longevity Costa Rica”, regroupant universités, entreprises de biotechnologie et marques de cosmétique. Le pays ambitionne de devenir, d’ici 2030, le principal pôle de tourisme santé durable d’Amérique latine.

La convergence entre science et nature

L’institut Estée Lauder s’inscrit dans une dynamique mondiale où la recherche anti-âge sort des laboratoires pour s’ancrer dans des environnements naturels. À Nicoya, les chercheurs étudient les marqueurs épigénétiques associés à la longévité, notamment l’impact de la restriction calorique, du microbiome intestinal et du stress oxydatif sur la régénération cutanée. Ces données servent de base à des formulations cosmétiques testées directement sur le site.

Le projet associe plusieurs partenaires scientifiques : des dermatologues du Weill Cornell Medical College, des experts en chronobiologie de Zurich et des nutritionnistes costariciens spécialisés dans la biofermentation. Cette combinaison d’expertises vise à démontrer que la longévité ne résulte pas uniquement de la génétique, mais d’un mode de vie optimisé, exportable à travers une offre de produits et de séjours premium.

Estée Lauder compte d’ailleurs utiliser les résultats issus de Nicoya pour alimenter ses futures gammes Re-Nutriv et Advanced Night Repair, intégrant des extraits issus de plantes endémiques du Costa Rica comme le guanábana, le moringa et le café vert.

Le design d’un institut durable et intégré

Le Skin Longevity Institute se distingue aussi par son architecture. Le cabinet costaricien Studio Saxe, reconnu pour son approche bioclimatique, a conçu un ensemble semi-ouvert mêlant pierre volcanique, bambou et toitures végétalisées. Les bâtiments tirent parti des vents marins pour la ventilation naturelle et utilisent des panneaux photovoltaïques couvrant 70 % des besoins énergétiques.

Le centre compte 42 suites privées, un spa médical, deux laboratoires, un amphithéâtre de conférences et un jardin médicinal de 1,5 hectare. Les eaux grises sont retraitées sur place par phytoépuration. L’impact environnemental a été évalué par l’agence costaricienne C-Neutral, garantissant un bilan carbone neutre à l’exploitation.

Cette démarche illustre le repositionnement du luxe autour de la responsabilité environnementale, désormais indissociable de la notion de bien-être global. Le groupe a également signé un accord avec des coopératives agricoles locales pour l’approvisionnement en fruits, herbes et huiles essentielles.

Une tendance mondiale vers la longévité expérientielle

Le modèle inauguré au Costa Rica reflète une tendance plus large : celle du wellness transformationnel, où la destination devient un vecteur de santé durable. Les prévisions du Global Wellness Institute estiment que le marché mondial du tourisme de longévité atteindra 1 300 milliards de dollars d’ici 2030, avec une croissance deux fois supérieure au tourisme classique.

Des initiatives comparables émergent à Ibiza, Phuket, Palm Springs ou encore dans les Alpes suisses, mais le Costa Rica dispose d’un avantage structurel : biodiversité, énergie verte (98 % d’origine renouvelable) et stabilité sociale. Le pays conjugue donc conditions naturelles et attractivité géopolitique pour accueillir ce segment de voyageurs à haut revenu.

Le cas Estée Lauder confirme aussi une mutation du secteur cosmétique vers des modèles expérientiels, où le produit devient indissociable d’un mode de vie et d’un lieu. Ce glissement stratégique rapproche l’industrie de la beauté de celle de l’hospitalité et du bien-être médicalisé.

Une vitrine du Costa Rica durable

L’implantation de l’institut dans la péninsule de Nicoya dépasse la simple logique d’investissement privé. Elle agit comme une vitrine internationale de la durabilité costaricienne. Les autorités touristiques espèrent un effet d’entraînement pour d’autres marques de luxe sensibles à la neutralité carbone et à la réputation éthique du pays.

Des opérateurs comme Six Senses, Aman ou SHA Wellness auraient déjà manifesté leur intérêt pour des projets similaires. Si cette dynamique se confirme, le Costa Rica pourrait se positionner comme le premier écosystème mondial où la longévité devient une expérience touristique complète, fondée sur la science, la nature et la culture.

Le défi reste de maintenir l’équilibre : préserver la cohérence écologique et socioculturelle de Nicoya tout en répondant à la demande croissante du tourisme premium. L’avenir dira si le modèle Estée Lauder parvient à concilier performance économique, innovation scientifique et authenticité locale.

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