Key West – notre guide pratique de voyage

Découvrez notre guide complet de Key West : histoire, culture, plages, quartiers, conseils pratiques pour un séjour réussi dans les Keys en Floride.

Key West, à l’extrémité sud de la Floride, attire depuis longtemps les voyageurs en quête de soleil, de détente et de culture. Cette petite île reliée au continent par l’Overseas Highway offre un cadre unique, où l’influence caribéenne se mêle à l’héritage américain. Sa situation géographique, au plus près de Cuba, a façonné son identité et son atmosphère.

L’histoire de Key West est marquée par la mer et le commerce. Aux XIXe et début du XXe siècle, la ville prospérait grâce à la pêche, au sauvetage maritime et à la production de cigares. Ces activités ont attiré une population variée, notamment des Cubains, qui ont apporté leur culture et leur gastronomie. Aujourd’hui encore, cette diversité se reflète dans les rues et les traditions locales.

La ville est également connue pour avoir accueilli de grands écrivains et artistes. Ernest Hemingway y a vécu dans les années 1930, et sa maison est aujourd’hui un musée incontournable. Tennessee Williams a lui aussi trouvé dans cette île une source d’inspiration. Cette dimension culturelle continue d’attirer des visiteurs qui ne cherchent pas seulement le farniente mais aussi une connexion avec l’histoire littéraire et artistique des États-Unis.

Ce qui rend Key West unique, c’est aussi son mode de vie détendu, avec des habitants qui privilégient la convivialité et la lenteur. Duval Street, artère principale, concentre restaurants, bars et boutiques. À quelques rues, les maisons victoriennes colorées et les palmiers créent un décor pittoresque.

Entre son héritage, ses plages, sa vie culturelle et ses couchers de soleil réputés, Key West propose une expérience singulière. C’est une destination où l’on peut à la fois profiter d’un climat agréable, s’intéresser à l’histoire locale et goûter à une atmosphère tropicale au cœur des États-Unis.

Quand partir à Key West

Key West bénéficie d’un climat subtropical, ce qui en fait une destination possible toute l’année. Cependant, certaines périodes offrent de meilleures conditions que d’autres. La haute saison s’étend de décembre à avril. Les températures sont agréables, autour de 24 °C, et l’humidité reste modérée. C’est le moment idéal pour profiter des plages et des activités en plein air. En revanche, les tarifs des hôtels et des vols sont plus élevés, parfois 30 % à 40 % supérieurs à ceux de l’été.

De mai à octobre, la chaleur et l’humidité augmentent, avec des températures moyennes proches de 30 °C. C’est aussi la saison des pluies et des ouragans, particulièrement de juin à septembre. Les averses sont souvent courtes mais intenses. Cette période attire moins de touristes, ce qui permet de profiter de prix plus bas, notamment sur l’hébergement où une chambre double peut descendre à 150 € la nuit contre 250 € en hiver.

Côté événements, Fantasy Fest en octobre est l’un des festivals les plus connus. Il attire des foules importantes, ce qui génère une ambiance festive mais aussi des rues bondées et des prix très élevés. Les amateurs de tranquillité préféreront éviter cette période. En revanche, le Key West Food and Wine Festival en janvier et la Hemingway Days en juillet séduisent ceux qui s’intéressent à la gastronomie ou à la culture littéraire.

Pour combiner climat agréable et ambiance animée, l’hiver est la meilleure saison. Pour ceux qui recherchent des tarifs plus abordables, la basse saison reste intéressante, à condition d’accepter la chaleur et le risque de pluies.

Formalités administratives

Pour un voyageur français ou ressortissant de l’Union européenne, l’entrée aux États-Unis se fait sans visa pour un séjour de moins de 90 jours, à condition de disposer d’un passeport biométrique valide et d’obtenir une autorisation ESTA (Electronic System for Travel Authorization). La demande se fait en ligne, coûte environ 21 USD (20 €) et doit être réalisée au minimum 72 heures avant le départ. L’autorisation est valable deux ans ou jusqu’à expiration du passeport.

Pour un séjour supérieur à 90 jours, un visa touristique (B2) est nécessaire. Celui-ci s’obtient auprès de l’ambassade ou du consulat américain après un entretien. Il est conseillé de s’y prendre plusieurs mois à l’avance, car les délais peuvent être longs.

Aucune vaccination obligatoire n’est requise pour entrer aux États-Unis. Cependant, il est recommandé d’être à jour sur les vaccins classiques (tétanos, diphtérie, polio, hépatite B). Les autorités sanitaires suggèrent aussi la vaccination contre l’hépatite A pour les séjours fréquents ou prolongés.

En matière de santé, les frais médicaux aux États-Unis sont élevés. Une assurance voyage couvrant les soins médicaux et le rapatriement est fortement conseillée. Le coût moyen d’une simple consultation dépasse souvent 100 €, et une hospitalisation peut atteindre plusieurs milliers d’euros.

Se rendre à Key West

Rejoindre Key West demande un peu d’organisation, car l’île se situe à près de 260 km de Miami. Plusieurs options existent selon le temps et le budget.

L’accès le plus rapide est par avion. L’aéroport international de Key West (EYW) accueille des vols directs depuis Miami, Orlando, Tampa, Atlanta ou encore New York. Depuis la France, il faut passer par un hub américain. Le trajet Paris–Miami dure environ 10 heures, puis la correspondance vers Key West prend 1 heure. Un billet aller-retour Paris–Key West coûte en moyenne 650 à 850 €, selon la saison.

Pour ceux qui préfèrent la route, l’Overseas Highway (US 1) est une expérience en soi. Cette route mythique traverse les Keys grâce à une série de ponts spectaculaires sur plus de 180 km. Depuis Miami, il faut compter environ 4 heures de conduite sans arrêt, mais il est conseillé de prévoir des pauses pour profiter des paysages et villages comme Key Largo ou Marathon. Louer une voiture revient en moyenne à 40 € par jour.

Le bus est une alternative pratique et économique. La compagnie Greyhound ou des opérateurs locaux assurent la liaison entre Miami et Key West en 5 à 6 heures. Le billet coûte entre 25 et 40 €.

Il n’existe pas de gare ferroviaire à Key West. Les voyageurs qui souhaitent éviter la route longue privilégient donc l’avion ou le bus.

Se déplacer à Key West

La petite taille de Key West facilite les déplacements. Le centre se parcourt aisément à pied, en particulier autour de Duval Street, où se trouvent de nombreux hôtels, restaurants et boutiques. Pour les distances un peu plus longues, plusieurs solutions pratiques s’offrent aux visiteurs.

Le bus public opéré par Key West Transit dessert l’île et relie également certaines zones des Middle Keys. Les tickets coûtent environ 2 € par trajet, avec des pass journaliers ou hebdomadaires intéressants pour les séjours plus longs.

Le vélo est l’un des moyens de transport les plus appréciés. De nombreux loueurs proposent des vélos classiques ou électriques, à partir de 10 € par jour. Les rues sont plates et bordées de pistes cyclables, ce qui rend la pratique agréable. Pour des trajets rapides, les scooters et voiturettes électriques sont également disponibles à la location, avec des tarifs autour de 40 € par jour.

La location de voiture est possible, mais déconseillée dans le centre, où le stationnement est rare et cher (jusqu’à 25 € par jour dans certains parkings). Une voiture reste utile uniquement si l’on prévoit d’explorer les autres Keys ou de rejoindre Miami par la route.

Pour les déplacements ponctuels, les taxis et services type Uber ou Lyft sont disponibles, mais moins nombreux qu’en métropole.

Enfin, plusieurs applications locales comme Key West Transit App donnent en temps réel les horaires des bus et informations de circulation. Elles permettent d’optimiser les trajets sans perdre de temps.

Marcher ou pédaler reste le meilleur moyen de profiter de l’atmosphère décontractée de Key West, tout en évitant les contraintes liées à la voiture.

Dans quel quartier séjourner ?

Choisir son quartier à Key West dépend du type de séjour recherché. Chaque zone de l’île possède une ambiance particulière, allant de l’animation touristique à la tranquillité résidentielle.

Le secteur le plus prisé reste Old Town, cœur historique de la ville. On y trouve Duval Street, avec ses bars, restaurants et commerces. Séjourner dans ce quartier permet d’être au plus près de l’animation et des principales attractions, comme la maison d’Ernest Hemingway ou le Southernmost Point. Les hébergements y sont variés, allant des petits B\&B aux hôtels de charme, mais les prix sont plus élevés, souvent autour de 250 à 400 € la nuit.

Pour un séjour plus calme, New Town est une option intéressante. Située à l’est de l’île, cette zone résidentielle est moins fréquentée par les touristes. Les hôtels y sont plus récents, souvent avec piscine, et les tarifs un peu plus accessibles, autour de 150 à 250 € la nuit. En revanche, il faut compter sur un moyen de transport pour rejoindre les sites du centre.

Bahama Village, quartier historique marqué par l’influence caribéenne, attire ceux qui souhaitent un cadre authentique. Les maisons colorées et l’atmosphère conviviale séduisent de plus en plus de voyageurs. Le secteur reste sûr, bien que certaines rues excentrées soient à éviter la nuit.

Les amateurs de plages apprécient la zone autour de Smathers Beach, idéale pour ceux qui veulent profiter de la mer à pied depuis leur hôtel. Ce quartier est un bon compromis entre détente balnéaire et accès au centre-ville.

Il est recommandé d’éviter certaines zones très excentrées, peu pratiques pour se rendre aux attractions principales. Globalement, Key West est une ville sûre, mais comme dans toute destination touristique, mieux vaut rester vigilant la nuit dans les rues isolées.

En résumé, Old Town convient aux amateurs d’animation et de culture, New Town aux voyageurs recherchant confort et prix modérés, Bahama Village aux curieux de l’histoire locale, et Smathers Beach aux adeptes de la plage.

Attractions principales

Key West concentre de nombreux sites qui mêlent histoire, culture et nature. L’île se visite facilement, mais certaines étapes sont incontournables.

Parmi les monuments les plus connus figure la maison d’Ernest Hemingway. Cet écrivain y a vécu dans les années 1930. La visite permet de voir son bureau, ses collections et les fameux chats à six doigts, descendants de son animal de compagnie. L’entrée coûte environ 18 € et le lieu attire beaucoup de visiteurs, surtout en matinée.

À quelques rues, le Southernmost Point est une borne colorée indiquant le point le plus au sud des États-Unis continentaux. C’est l’endroit parfait pour une photo souvenir, mais il faut souvent patienter car les files d’attente sont longues aux heures de pointe.

Les amateurs de musées apprécient le Key West Shipwreck Museum, qui retrace l’histoire des naufrages et du sauvetage maritime, activité essentielle pour l’économie locale au XIXe siècle. Le billet coûte environ 17 €. Le Mel Fisher Maritime Museum, quant à lui, expose des trésors retrouvés dans des galions espagnols coulés au large des Keys.

Le Key West Lighthouse, phare construit en 1848, se visite également. Ses 88 marches offrent une vue imprenable sur la ville et la mer. L’entrée coûte environ 13 €.

Pour un moment de détente, Mallory Square est incontournable au coucher du soleil. Chaque soir, habitants et visiteurs se réunissent pour assister à ce spectacle naturel. Des artistes de rue et musiciens animent la place, créant une ambiance conviviale.

Côté nature, le Fort Zachary Taylor Historic State Park associe plage et histoire. Ce fort du XIXe siècle a servi pendant la guerre de Sécession et la Seconde Guerre mondiale. L’entrée est à environ 6 € par véhicule. La plage attenante est l’une des plus agréables de Key West.

Les passionnés d’écologie aiment visiter le Key West Butterfly and Nature Conservatory, où l’on observe plus de 50 espèces de papillons et des oiseaux exotiques. L’entrée coûte environ 13 €.

Pour une expérience plus originale, le Key West Cemetery mérite une visite. Ce cimetière reflète l’humour et la diversité culturelle des habitants, avec des épitaphes insolites et des tombes datant du XIXe siècle.

Enfin, pour ceux qui cherchent des lieux moins fréquentés, les ruelles secondaires d’Old Town offrent de belles maisons victoriennes colorées, souvent décorées de vérandas et entourées de jardins tropicaux. Se promener dans ces rues permet de profiter du charme de l’île sans la foule de Duval Street.

Expériences locales à faire à Key West

Au-delà des sites historiques, Key West se distingue par des expériences culturelles et communautaires qui permettent de mieux comprendre l’esprit de l’île.

Les festivals rythment l’année. Le plus connu est le Fantasy Fest, organisé chaque mois d’octobre. Ce carnaval moderne attire des milliers de participants avec ses défilés costumés et concerts. L’ambiance est festive mais très animée, ce qui peut ne pas convenir à tous les visiteurs. Pour une atmosphère plus tranquille, le Key West Literary Seminar en janvier rassemble des écrivains et passionnés de littérature autour de conférences et lectures. L’événement rend hommage à l’héritage d’Hemingway et de Tennessee Williams.

Les spectacles traditionnels trouvent aussi leur place, notamment à Mallory Square au moment du coucher du soleil. Jongleurs, musiciens et artistes locaux se produisent gratuitement. Cette tradition quotidienne reflète l’attachement des habitants à la convivialité et au partage.

Les visiteurs qui souhaitent s’initier aux savoir-faire locaux peuvent participer à des ateliers de cuisine caribéenne. Plusieurs chefs proposent des cours où l’on apprend à préparer des plats typiques comme le Key Lime Pie ou les conch fritters. Les prix varient de 60 à 100 € par personne selon la durée et les ingrédients.

Le Key West Art & Historical Society organise aussi des ateliers d’art et d’artisanat, permettant d’expérimenter la peinture ou la sculpture en s’inspirant du cadre tropical.

La dimension communautaire se retrouve dans les marchés locaux, comme le Key West Farmers Market. Chaque semaine, producteurs et artisans proposent fruits tropicaux, épices et objets faits main. C’est l’occasion de goûter des produits frais tout en échangeant avec les habitants.

Enfin, certains visiteurs apprécient de participer aux événements sportifs locaux, tels que les régates ou compétitions de pêche. La pêche sportive est une activité historique à Key West et plusieurs clubs accueillent volontiers les curieux pour des initiations.

Ces expériences offrent une immersion dans la culture et le quotidien de l’île. Elles permettent de dépasser la simple visite touristique et de repartir avec une meilleure compréhension de ce qui rend Key West si particulier : une communauté ouverte, fière de son patrimoine et attachée à ses traditions.

Activités de plein air à faire à Key West

Grâce à son climat et son environnement marin, Key West est une destination idéale pour les activités en extérieur. L’île offre une variété d’options adaptées aussi bien aux sportifs qu’aux amateurs de détente.

Les plages constituent l’une des principales attractions. Smathers Beach est la plus grande et la plus fréquentée. On peut y pratiquer le kayak, le paddle ou simplement profiter d’une baignade. Higgs Beach, plus calme, attire ceux qui préfèrent une atmosphère familiale. Pour un cadre plus naturel, le Fort Zachary Taylor State Park combine plage, sentiers et plongée avec tuba.

La mer environnante est propice à l’exploration. Les récifs coralliens des Florida Keys comptent parmi les plus beaux des États-Unis. De nombreuses compagnies locales organisent des sorties de plongée ou de snorkeling. Le coût varie entre 40 et 100 € par personne, selon la durée et l’équipement fourni. Les débutants peuvent opter pour une excursion guidée, tandis que les plongeurs certifiés explorent des sites plus profonds, parfois autour d’épaves.

La pêche sportive est également ancrée dans la tradition locale. Les eaux autour de Key West regorgent de poissons comme le tarpon, le barracuda ou le mahi-mahi. Des sorties de quelques heures à la journée entière sont proposées, avec des tarifs commençant à 150 € par personne.

Pour les amateurs de randonnée, le Key West Nature Preserve offre un petit sentier traversant mangroves et zones naturelles protégées. Bien que limité en taille, il permet d’observer la faune locale, notamment des oiseaux tropicaux.

Le vélo reste un moyen agréable de profiter du plein air. Louer un vélo pour parcourir les rues ombragées de l’Old Town permet d’admirer les maisons victoriennes et les jardins tropicaux à son rythme.

Enfin, les couchers de soleil sont une activité à part entière. Au-delà de Mallory Square, certains choisissent une sortie en voilier ou en catamaran pour observer le spectacle depuis la mer. Les prix vont de 40 à 80 € par personne, souvent avec boissons incluses.

En fonction de la saison, certaines activités sont plus agréables. L’hiver est idéal pour la randonnée et le vélo grâce à des températures douces, tandis que l’été attire les plongeurs grâce à la bonne visibilité sous-marine.

Excursions d’une journée et visites guidées

Depuis Key West, plusieurs excursions permettent d’élargir l’expérience au-delà de l’île. La plus populaire reste la visite du Dry Tortugas National Park, situé à environ 110 km à l’ouest. Accessible uniquement en ferry ou en hydravion, ce parc abrite le Fort Jefferson, une forteresse du XIXe siècle construite sur une île corallienne. L’excursion d’une journée inclut souvent le transport, l’entrée au parc, et la possibilité de pratiquer le snorkeling dans des eaux turquoise. Le coût varie entre 180 et 220 € par personne.

Une autre option intéressante est l’exploration des Lower Keys, situées entre Key West et Marathon. Ces petites îles offrent des plages moins fréquentées, comme Bahia Honda State Park, réputée pour son sable blanc et ses zones de baignade protégées. L’endroit est parfait pour une journée de détente loin de l’agitation.

Les amateurs de faune choisissent souvent une sortie dans les mangroves environnantes. Plusieurs compagnies organisent des tours en kayak ou en paddle à travers les canaux naturels, où l’on peut observer oiseaux, poissons et parfois dauphins. Ces excursions coûtent en moyenne 50 à 70 € par personne et durent deux à trois heures.

Pour une approche culturelle, certains tours guidés se concentrent sur l’histoire de Key West. Des visites à pied explorent Old Town, ses maisons victoriennes et ses ruelles chargées d’histoire. Les guides locaux partagent anecdotes et récits sur les écrivains, pirates et habitants célèbres. Compter environ 30 € par personne pour deux heures.

Enfin, pour ceux qui préfèrent une approche plus panoramique, des tours en bateau à fond de verre permettent d’observer les récifs coralliens sans plonger. C’est une option adaptée aux familles avec enfants ou aux personnes qui ne pratiquent pas la plongée. Le prix est d’environ 40 € par personne.

Ces excursions offrent une variété d’angles pour apprécier la région : patrimoine, nature, plages ou récifs. Elles complètent parfaitement un séjour à Key West, en offrant un aperçu plus large des Florida Keys.

Parfait, voici la section « Se loger à Key West » (400 mots).

Se loger à Key West

L’offre d’hébergement à Key West est variée mais globalement chère comparée à d’autres destinations de Floride. Les prix reflètent la popularité de l’île et la rareté de l’espace disponible.

Dans Old Town, le cœur historique, les voyageurs trouvent de nombreux hôtels de charme et petites maisons d’hôtes. Séjourner ici permet de rester à distance de marche des principales attractions comme Duval Street, le Southernmost Point ou la maison d’Hemingway. Les hôtels 4 étoiles se situent souvent entre 250 et 400 € la nuit, avec des établissements réputés pour leur atmosphère intime et leur architecture victorienne.

Les amateurs de confort haut de gamme privilégient les établissements 5 étoiles situés en bord de mer. Le Casa Marina Key West, Curio Collection by Hilton est l’un des plus connus, avec sa plage privée et ses deux piscines extérieures. Les tarifs débutent autour de 450 € la nuit. Autre adresse prestigieuse, l’Ocean Key Resort & Spa, idéalement situé au bout de Duval Street, combine vue sur le golfe et spa complet, avec des prix à partir de 500 € la nuit.

Pour ceux qui recherchent des options un peu plus abordables, New Town constitue une alternative. Les hôtels y sont plus modernes, souvent équipés de grandes piscines et de parkings gratuits. On y trouve des tarifs entre 150 et 250 € la nuit. Ce quartier demande cependant un moyen de transport pour rejoindre Old Town.

Les séjours en guesthouses sont également une solution intéressante. Beaucoup sont tenues par des familles locales et offrent une atmosphère conviviale. Les prix varient entre 120 et 200 € la nuit, avec petit-déjeuner inclus.

Enfin, les voyageurs en quête d’indépendance peuvent louer un appartement ou un studio via des plateformes spécialisées. Compter entre 150 et 300 € la nuit selon la localisation et la taille du logement.

Manger et boire à Key West

La gastronomie de Key West reflète son histoire et sa proximité avec les Caraïbes. On y retrouve des influences cubaines, bahaméennes et américaines, ce qui donne une cuisine variée et savoureuse.

Le plat le plus célèbre reste le Key Lime Pie, une tarte au citron vert servie dans presque tous les restaurants. Cette spécialité est incontournable et coûte en moyenne 5 à 7 € la part. Les amateurs de fruits de mer se régalent avec les conch fritters, beignets à base de lambis, très populaires dans les Keys. Le grouper (mérou) et le snapper (vivaneau) sont également servis grillés ou en tacos.

Pour goûter la cuisine cubaine, il faut s’arrêter au El Siboney, une adresse réputée pour ses plats généreux comme la ropa vieja ou le poulet mariné, avec des prix autour de 15 à 20 € le plat. Les amateurs de cuisine locale et de produits frais apprécieront aussi le Blue Heaven, situé dans Bahama Village, connu pour son ambiance décontractée et son Key Lime Pie très apprécié.

Les restaurants haut de gamme ne manquent pas. Le Latitudes, sur l’île privée de Sunset Key, est l’une des expériences culinaires les plus recherchées. Accessible en navette depuis Key West, il propose une cuisine raffinée de fruits de mer et viandes, avec des menus autour de 90 à 120 € par personne.

Pour un repas face à la mer, le Louie’s Backyard est une institution. Sa terrasse sur l’océan en fait un lieu très demandé au coucher du soleil. Les plats coûtent entre 30 et 50 €.

Côté boissons, Key West est réputée pour ses cocktails tropicaux. Le Rum Runner et le Mojito sont particulièrement populaires. La plupart des bars de Duval Street servent ces classiques pour environ 10 €. Le Sloppy Joe’s Bar, fréquenté autrefois par Hemingway, reste l’un des lieux emblématiques pour un verre en soirée.

Enfin, pour une expérience plus locale, les marchés comme le Key West Farmers Market permettent de goûter jus tropicaux, fruits frais et spécialités régionales à prix abordables.

Shopping

Le shopping à Key West reflète l’ambiance détendue et créative de l’île. Ici, pas de grands centres commerciaux, mais plutôt de petites boutiques locales et des marchés qui mettent en avant l’artisanat et les produits régionaux.

L’une des spécialités les plus répandues est l’artisanat inspiré de la mer. On trouve de nombreux objets décoratifs en coquillages, corail travaillé (souvent des reproductions, car la vente de corail naturel est réglementée) ou bois flotté. Les galeries d’art locales proposent aussi des peintures et photographies représentant les paysages tropicaux et la vie maritime.

Pour les produits culinaires, les visiteurs rapportent souvent des bouteilles de Key Lime juice, utilisé pour préparer la célèbre Key Lime Pie, ou des sauces épicées locales. Ces articles se trouvent facilement dans les boutiques de Duval Street, artère principale du centre.

Le Mallory Square Marketplace et le Key West Farmers Market sont des endroits idéals pour acheter des souvenirs originaux. On y trouve du café des Keys, du miel tropical ou encore des créations artisanales en bijouterie.

Côté vêtements, plusieurs boutiques proposent des chemises en lin, robes légères et accessoires de plage. Certains magasins mettent en avant des marques locales, ce qui permet d’acheter des articles différents de ceux proposés en Floride continentale.

Il est bon de savoir que la Floride applique une taxe sur les ventes de 7,5 % à Key West. Pour les achats importants, certains magasins proposent une procédure de détaxe pour les voyageurs internationaux, mais cela reste rare.

Vie nocturne à Key West

La vie nocturne de Key West est réputée dans toute la Floride. L’animation se concentre autour de Duval Street, où bars et clubs se succèdent. L’ambiance y est détendue, festive et accessible à tous les budgets.

Le bar le plus connu est sans doute le Sloppy Joe’s Bar, fréquenté autrefois par Hemingway. C’est un lieu historique où concerts et spectacles attirent autant les habitants que les visiteurs. À proximité, le Green Parrot Bar est une autre institution, apprécié pour sa musique live et son atmosphère conviviale.

Pour une expérience plus sophistiquée, certains hôtels de luxe comme l’Ocean Key Resort & Spa disposent de lounges avec cocktails raffinés et vue sur l’océan. Le Sunset Pier, quant à lui, est idéal pour commencer la soirée en admirant le coucher du soleil avec un verre à la main.

Les amateurs de danse se rendent dans des clubs où DJ locaux et internationaux se succèdent. Les établissements changent régulièrement de programmation, mais la majorité reste concentrée autour de Duval Street.

Les prix varient : une bière coûte environ 6 €, un cocktail entre 10 et 12 €. Certains bars proposent des happy hours en fin d’après-midi, ce qui permet de profiter d’un bon rapport qualité-prix.

Côté sécurité, Key West est globalement tranquille. Toutefois, comme dans toute zone touristique animée, il est conseillé de garder un œil sur ses effets personnels et d’éviter les rues désertes tard la nuit. Les autorités locales appliquent strictement les règles sur la consommation d’alcool en public : les boissons doivent rester dans les bars ou être servies dans des gobelets spéciaux.

Informations pratiques

Un séjour à Key West se prépare avec quelques précautions utiles. Côté sécurité, la ville est globalement sûre, mais il est conseillé d’être attentif dans les zones très fréquentées, notamment sur Duval Street en soirée. Comme dans tout lieu touristique, mieux vaut éviter de laisser ses affaires sans surveillance sur la plage ou dans la voiture.

En cas d’urgence, le numéro unique aux États-Unis est le 911. L’hôpital principal de l’île est le Lower Keys Medical Center, situé sur College Road. Il dispose d’un service d’urgences 24h/24. Pour des soins mineurs, plusieurs cliniques privées sont accessibles dans le centre.

Concernant les coutumes locales, l’ambiance est décontractée. Les habitants apprécient la politesse et la courtoisie. Les pourboires sont obligatoires dans les bars et restaurants : compter 15 à 20 % de la note. Pour les taxis, un pourboire de 10 % est attendu.

Côté transports, les zones les plus sûres pour circuler à pied restent Old Town et les abords de Duval Street. La nuit, il est préférable d’emprunter les artères principales plutôt que les ruelles isolées.

Pour prévenir les vols, il est recommandé d’utiliser les coffres-forts des hôtels et de garder une photocopie de son passeport séparée de l’original. Les arnaques sont rares, mais certains vendeurs de rue peuvent proposer des produits contrefaits ou de faible qualité.

Enfin, il est utile de savoir que l’électricité fonctionne en 110 volts, avec prises à deux broches plates. Un adaptateur est nécessaire pour les appareils européens. Les cartes bancaires sont largement acceptées, mais prévoir quelques dollars en espèces facilite les petites dépenses.

Conseils sur le budget

Un séjour à Key West peut vite devenir coûteux, mais quelques astuces permettent de mieux gérer ses dépenses. L’hébergement représente la plus grande part du budget. Pour réduire les coûts, il est conseillé de réserver plusieurs mois à l’avance, surtout en haute saison. Opter pour New Town ou des guesthouses permet d’économiser jusqu’à 30 % par rapport aux hôtels d’Old Town.

Côté repas, les restaurants haut de gamme de Duval Street affichent des prix élevés. Pour limiter les dépenses, mieux vaut se tourner vers les food trucks, cafés cubains et petits établissements familiaux où un plat coûte entre 10 et 15 €. Tester les marchés comme le Key West Farmers Market est aussi une option économique pour manger frais.

Les activités gratuites ou peu coûteuses ne manquent pas. Mallory Square au coucher du soleil, les balades dans Old Town ou encore les plages publiques comme Higgs Beach permettent de profiter de l’île sans frais importants. Certains musées proposent des journées à tarif réduit, généralement en basse saison.

Pour le transport, il est inutile de louer une voiture si l’on reste dans Key West. Le vélo ou la marche sont suffisants et permettent d’éviter les frais de stationnement. Les bus locaux offrent des pass journaliers à prix abordable, autour de 4 €.

Les cartes de réduction locales, comme le Key West Attractions Pass, regroupent plusieurs entrées de musées et activités pour un prix inférieur à l’achat individuel. Elles permettent d’économiser jusqu’à 20 %.

Expressions utiles + Termes et expressions locales courantes

Même si l’anglais est la langue officielle à Key West, quelques expressions locales et hispaniques sont très répandues en raison de la proximité avec Cuba et de l’influence caribéenne. Connaître ces mots facilite les échanges et donne un côté plus authentique au séjour.

En anglais courant, les phrases de base à retenir sont :

• Hello / Hi : Bonjour
• How are you? : Comment allez-vous ?
• Thank you / Thanks : Merci
• Excuse me : Excusez-moi
• How much is it? : Combien ça coûte ?
• Where is… ? : Où se trouve… ?

Le slang local reflète l’ambiance détendue de l’île :

• Conch : habitant de Key West (se prononce « konk »). Les locaux se décrivent souvent comme des « Conchs ».
• Key Lime : citron vert des Keys, omniprésent dans la cuisine et la culture locale.
• Duval Crawl : expression utilisée pour désigner le fait de passer de bar en bar le long de Duval Street.

L’espagnol est également courant, surtout dans les restaurants cubains. Les mots suivants sont utiles :

• Hola : Bonjour
• Por favor : S’il vous plaît
• Gracias : Merci
• Comida : Nourriture
• Cerveza : Bière

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