Le Canada investit dans le Grand Nord pour dynamiser le tourisme

Le gouvernement canadien engage plus de 1,5 million CAD pour six projets au Yukon et aux T.N.-O., misant sur le tourisme arctique authentique.

En résumé

Le 26 septembre, la ministre Rebecca Chartrand a annoncé qu’une enveloppe de plus de 1,5 million de dollars canadiens sera attribuée à six projets stratégiques dans le Nord du Canada — dans les Territoires du Nord‑Ouest (NWT) et au Yukon — dans l’optique de stimuler le tourisme arctique. Portés par des acteurs comme NWT Tourism, Sport Yukon, la Yellowknife Historical Society ou Tutchone Tours, ces projets visent à renforcer le marketing, à organiser des événements phares, à améliorer les infrastructures locales et à développer des expériences hivernales. Ce plan s’inscrit dans la volonté fédérale de diversifier économiquement les communautés nordiques, de valoriser l’authenticité culturelle et de préparer la prochaine Journée mondiale du tourisme. Le gouvernement cherche ainsi à faire du Grand Nord une destination prisée, tout en assurant une croissance durable et bénéfique pour les populations locales.

Le cadre politique et institutionnel du financement

Le financement annoncé sera acheminé via l’Agence canadienne de développement économique du Nord (CanNor), dans le cadre de son programme IDEANorth. Ce programme est dédié à l’investissement structurel, au développement de secteurs clés, à la diversification économique et au renforcement des capacités dans les territoires du Nord (Yukon, NWT, Nunavut). Dans cette logique, CanNor investit dans des projets tactiques de petite envergure mais ciblés pour maximiser l’impact local.
En tant que ministre du Nord et de l’Arctique, Rebecca Chartrand supervise l’implémentation de ce soutien dans un contexte où le tourisme est identifié comme un levier de développement régional. Le plan s’inscrit aussi dans l’anticipation de la Journée mondiale du tourisme, comme signal politique destiné à renforcer l’image du Nord canadien à l’échelle internationale.

Présentation des six projets – nature et portée

Les six projets retenus couvrent à la fois les Territoires du Nord‑Ouest (NWT) et le Yukon, et répondent à des objectifs variés : marketing, infrastructure, événements, renforcement des compétences, extension saisonnière.

1. Tourism Recovery and Growth through Digital Adoption (NWT Tourism)

Ce projet sur deux ans vise à moderniser les plateformes numériques, renforcer la formation des opérateurs et concevoir une stratégie de marketing et de croissance. CanNor apporte jusqu’à 900 000 CAD pour un coût total estimé à 2,08 millions de CAD. L’objectif est d’améliorer la visibilité en ligne du NWT, de capter les visiteurs canadiens et internationaux, et de soutenir la relance post‑pandémie.

2. Mise à niveau du musée de Yellowknife (Yellowknife Historical Society)

Sur deux ans, ce projet soutiendra l’offre culturelle du musée en développant des audioguides multilingues, en rénovant la boutique-cadeaux et le café, et en améliorant la planification stratégique. CanNor contribue jusqu’à 111 000 CAD pour un projet de 400 000 CAD.

3. Réouverture du Heritage Centre de Hay River (Hay River Museum Society)

Après des dommages causés par des inondations, ce projet triennal prévoit la réparation, le déplacement et la réouverture du centre. Il intègre également des mesures de résilience face aux risques naturels. Le soutien de CanNor est de 300 000 CAD pour un coût estimé à 780 313 CAD.

4. Renforcement du tourisme sportif (Sport Yukon)

Ce projet s’étale sur trois ans et vise à organiser cinq événements sportifs en communautés rurales du Yukon, à développer six « expériences sportives » distinctes et à renforcer les capacités institutionnelles. L’appui de CanNor s’élève à 165 000 CAD sur un coût total estimé à 206 250 CAD.

5. Programme de relocalisation pour les étudiants du tourisme (Tourism Industry Association of Yukon)

Cet initiative pilote de trois ans fournira un appui financier aux étudiants ou diplômés canadiens souhaitant s’installer au Yukon pour travailler dans le tourisme, saisonnièrement ou à l’année. Le financement canadien est de 48 760 CAD pour un coût global estimé à 60 950 CAD.

6. Tourisme hivernal à Pelly Crossing (Tutchone Tours)

Ce projet vise à étendre l’activité de Tutchone Tours, entreprise autochtone, vers le tourisme hivernal : motoneige, pêche sur glace, excursions sur les sites historiques comme Fort Selkirk. CanNor apporte 20 000 CAD pour un projet de 40 000 CAD.

Collectivement, ces projets couvrent le marketing numérique, la modernisation d’infrastructures muséales, la résilience climatique, l’animation régionale, la relocalisation des compétences et l’extension saisonnière.

Enjeux économiques pour les territoires du Nord

Diversification économique locale

Les économies du Yuk­on et des NWT reposent largement sur l’exploitation minière, les ressources naturelles et les services publics. Le tourisme peut offrir une source complémentaire de revenus, surtout dans les communautés isolées où les opportunités sont limitées. Le soutien fédéral montre la reconnaissance du potentiel du secteur comme vecteur de résilience économique.

Retombées pour les petites entreprises

Les initiatives ciblées permettent aux petits opérateurs — guides, artisans, hébergeurs locaux ou communautés autochtones — d’accéder à un effet de levier grâce au marketing, à l’optimisation numérique ou aux financements partagés. Le renforcement des compétences et l’augmentation de la demande peuvent stimuler l’emploi local, notamment chez les jeunes et les autochtones.

Saison prolongée et extension hivernale

L’un des défis majeurs du tourisme nordique est la saisonnalité marquée. Le projet de Tutchone Tours illustre la stratégie d’activation hivernale pour désaisonnaliser l’offre — motoneige, excursions sur glace, pêche hivernale. Cette diversification saisonnière est cruciale pour rentabiliser les infrastructures et stabiliser les revenus.

Impact sur les infrastructures

Même si les montants engagés sont modestes, l’amélioration de musées, de plateformes numériques et la gestion d’événements requièrent des infrastructures robustes (accès routier, hébergement, transport aérien ou terrestre). Le succès dépendra en partie de la capacité des territoires à soutenir ces infrastructures de base.

Défis et risques à maîtriser

Capacité de charge et impact environnemental

L’accueil accru de visiteurs dans des milieux fragiles exige des mesures de gestion durable : limitation des flux, protection de la faune et de la flore, gestion des déchets. Sans contrôle, le tourisme pourrait nuire aux écosystèmes sensibles et dégrader les expériences locales.

Accès et logistique

Les territoires du Nord sont caractérisés par des distances vastes, des conditions climatiques extrêmes et des coûts élevés de transport. L’accessibilité — routes saisonnières, liaisons aériennes, transport local — peut limiter le potentiel de croissance. Les projets devront s’intégrer dans des plans logistiques cohérents.

Compétences locales et capacité de gestion

La montée en charge rapide suppose une main‑d’œuvre qualifiée, capable d’assurer la promotion, l’accueil, la gestion d’événements ou l’innovation numérique. Certains territoires manquent d’expertise locale dans ces domaines, ce qui impose des efforts de formation et d’accompagnement.

Pérennité du soutien et financement à long terme

Les financements annoncés couvrent des projets ponctuels, souvent sur 2 à 3 ans. Pour transformer ces impulsions en dynamiques durables, il faudra garantir le renouvellement des ressources, l’intégration dans des politiques territoriales et l’engagement continu des acteurs publics et privés.

Stratégies de réussite pour le tourisme nordique

Pour maximiser l’impact de ces projets et du financement fédéral, plusieurs stratégies méritent d’être soulignées :

• Synergies intercommunautaires : créer des réseaux de destinations (chaînes thématiques, circuits régionaux) pour répartir les flux et encourager les visiteurs à explorer plusieurs localités.
• Marketing ciblé et segmentation : viser des niches (écotourisme, aventure, tourisme autochtone, photographie) pour attirer des visiteurs à forte valeur ajoutée.
• Partenariats autochtones : impliquer les communautés Inuit, Dene ou First Nations dès la conception des offres, pour assurer l’authenticité et une répartition équitable des bénéfices.
• Innovation numérique et intelligence du flux : utiliser les données, les systèmes de réservation en temps réel et l’intelligence artificielle pour ajuster l’offre selon la demande et éviter la saturation.
• Mesure et suivi des retombées : instituer des indicateurs (revenus générés, emplois créés, impact environnemental) pour ajuster les stratégies et rendre compte de la performance.

Potentiels à moyen terme

Si les projets réussissent, l’effet retour pourrait être significatif : un accroissement du tourisme international vers le Nord canadien, une meilleure visibilité de ses paysages spectaculaires, une attractivité accrue pour les passions d’aventure et d’authenticité. Sur le plan national, cela pourrait renforcer la marque Canada comme destination arctique de référence. Localement, la création ou la stabilisation d’emplois, la valorisation culturelle et le renforcement de l’économie locale sont des gains tangibles.

Mais la réussite dépendra de l’alignement politique, de la coordination entre fédéral, territorial et communautés locales, et de la capacité à anticiper les défis — climat, logistique, gestion durable. Ce financement de 1,5 million CAD ouvre une porte : pour qu’elle débouche sur un effet transformateur, il faudra consolider les acquis, maintenir des efforts structurels et adapter les projets au terrain.

Que ce pari sur le tourisme arctique devienne un modèle de développement durable dans les régions nordiques dépend de la vigueur de la mise en œuvre — et de la capacité du Grand Nord à raconter ses histoires au monde.

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