Découvrir Gamla Stan

Gamla Stan, quartier historique de Stockholm, séduit par ses ruelles pavées, ses cafés anciens, ses musées et son architecture médiévale.

Pourquoi découvrir Gamla Stan à Stockholm

Situé au cœur de la capitale suédoise, Gamla Stan est l’un des quartiers les plus anciens d’Europe. Il constitue l’un des pôles les plus visités de Stockholm, non pour son animation, mais pour son cachet. Ce centre médiéval a été conservé dans un état exceptionnel. Ses rues étroites, bordées de façades ocres, orange ou rouge, renvoient à une époque où la ville s’étendait autour de cette petite île.

Le quartier est majoritairement piéton, ce qui en fait un lieu propice à la promenade. En arpentant les rues Västerlånggatan ou Österlånggatan, on découvre une série de boutiques d’artisanat, de galeries, de librairies spécialisées et de cafés traditionnels. L’ambiance y est paisible, loin du rythme soutenu des centres urbains plus récents.

L’attraction principale est le palais royal, résidence officielle du chef de l’État, mais ouverte à la visite. Non loin, la cathédrale Storkyrkan offre une plongée dans l’histoire religieuse et architecturale de la Suède. Le quartier héberge aussi des musées, des restaurants typiques, et des points de vue sur les autres îles de Stockholm. C’est un lieu qui s’explore lentement, au fil des pavés et des saisons.

Un peu d’histoire

Gamla Stan, littéralement « la vieille ville », est le noyau historique de Stockholm. Il s’est développé dès le XIIIe siècle sur l’île de Stadsholmen. À cette époque, Stockholm n’était qu’un poste de commerce défensif entre le lac Mälaren et la mer Baltique. Le port naturel a permis à la ville de prospérer autour du commerce du fer, du bois et du cuivre.

La place Stortorget, centre symbolique du quartier, fut longtemps le cœur politique et économique. C’est ici qu’eut lieu en 1520 le bain de sang de Stockholm, une exécution de plusieurs nobles suédois ordonnée par le roi Christian II du Danemark. Cet événement a précipité l’indépendance de la Suède.

Au XVIIe siècle, le quartier s’urbanise selon des plans plus modernes. De nouveaux axes comme Stora Nygatan apparaissent. L’incendie de 1697 détruit le palais Tre Kronor et conduit à la construction du palais royal actuel, toujours visible aujourd’hui.

Au XIXe siècle, Gamla Stan se dégrade et prend des allures de bidonville. Plusieurs bâtiments sont rasés, notamment pour faire place au Parlement. Dans les années 1930-70, une prise de conscience patrimoniale permet de restaurer ce quartier historique. Depuis, il attire les visiteurs désireux d’explorer les racines de la ville. Ses bâtiments pastel, ses ruelles pavées et ses églises médiévales en font aujourd’hui un lieu emblématique de Stockholm.

Gamla Stan – Les accès

Accéder à Gamla Stan est simple, grâce à une excellente connexion avec les transports suédois. Situé sur une île centrale, le quartier est directement relié au reste de la ville par des ponts piétons et routiers.

Depuis l’aéroport d’Arlanda, il faut compter environ 40 minutes. Le moyen le plus rapide est le train Arlanda Express jusqu’à la gare centrale, puis le métro ligne rouge ou verte jusqu’à la station Gamla stan. Des bus ou navettes sont également disponibles.

Depuis l’aéroport de Bromma, plus proche, des lignes de bus relient la station centrale en une trentaine de minutes. Ensuite, le métro dessert directement le quartier. En voiture, la circulation est autorisée mais le stationnement est difficile. Il est conseillé d’utiliser un parking longue durée à l’extérieur du centre, comme à Slussen ou Norrmalm, puis de marcher jusqu’à Gamla Stan.

Les voyageurs en train arrivent directement à la gare centrale de Stockholm, située à 15 minutes à pied. Enfin, plusieurs lignes de bateaux-bus desservent les quais de Skeppsbron, ce qui permet une arrivée agréable depuis Djurgården ou Södermalm.

Où se loger à Gamla Stan

Séjourner à Gamla Stan permet de vivre dans l’un des plus beaux quartiers historiques de Scandinavie. Le choix d’hôtels y est varié.

Parmi les hôtels les plus prestigieux, le Grand Hôtel Stockholm, bien qu’à quelques pas du quartier, reste une référence pour sa vue sur le palais royal, ses prestations haut de gamme et son spa. Le Bank Hotel, à la frontière de Norrmalm et Gamla Stan, propose un confort 5 étoiles dans un décor Art déco.

En quatre étoiles, le Victory Hotel, situé dans une ruelle typique, séduit par son décor inspiré de la marine suédoise et son ambiance intimiste. L’Hotel Reisen, aujourd’hui sous enseigne Hyatt, offre une vue sur le port et un accès facile à Skeppsbron.

Pour des options plus abordables mais bien situées, le Castle House Inn est apprécié pour sa simplicité et son emplacement calme. Le Lady Hamilton Hotel, quant à lui, offre une atmosphère typiquement suédoise avec un décor ancien et un service personnalisé. Tous ces établissements se trouvent à moins de 5 minutes à pied des lieux principaux : palais royal, musée Nobel, cathédrale, rues commerçantes, et sont accessibles depuis le métro.

Où et quoi manger à Gamla Stan

La gastronomie suédoise est bien représentée à Gamla Stan. De nombreuses adresses permettent d’essayer les spécialités locales ou de s’attabler pour un café typique.

Parmi les plats emblématiques, on peut goûter au gravad lax, au raggmunk (galette de pomme de terre), ou encore au smörgåsbord, un assortiment froid souvent proposé en buffet. Pour une cuisine traditionnelle, le restaurant Slingerbulten offre des menus classiques dans une ambiance familiale.

Le Den Gyldene Freden, ouvert depuis 1722, est l’un des plus anciens restaurants du monde encore en activité. Son décor ancien et ses recettes suédoises revisitées attirent aussi bien les touristes que les habitués.

Le restaurant Fem Små Hus, réparti sur plusieurs caves voûtées, propose une cuisine suédoise avec des influences françaises dans un cadre rustique. Pour des saveurs italiennes ou méditerranéennes, Da Peppe ou La Plaza Tapasbar sont très populaires.

Pour une pause sucrée, les cafés comme Chokladkoppen ou Skeppsbro Bageri servent de très bons kanelbullar (brioches à la cannelle) et proposent des terrasses agréables. Il est aussi possible de tester de la street food locale sur les quais ou en bordure de Södermalm, avec des stands de harengs frits ou de hot-dogs revisités.

Quoi faire à Gamla Stan

Le quartier regorge d’activités variées. L’incontournable reste la visite du palais royal, dont certaines parties sont ouvertes au public, notamment les appartements d’apparat, le trésor royal et le musée des armures.

La cathédrale Storkyrkan vaut le détour pour sa sculpture de Saint Georges terrassant le dragon, œuvre du XVe siècle. Le musée Nobel, situé sur la place Stortorget, retrace l’histoire des prix et des lauréats.

Les rues de Gamla Stan sont aussi un musée à ciel ouvert. Une promenade permet de passer par Mårten Trotzigs gränd, la rue la plus étroite de la ville, ou de s’attarder sur les façades anciennes de Stortorget. Des guides proposent des visites à thème : histoires sombres, architecture, ou histoire politique du quartier.

Pour une approche différente, des excursions en bateau sont disponibles depuis Skeppsbron, permettant de voir Stockholm depuis l’eau. En été, des événements culturels comme des concerts ou des lectures ont lieu dans les cours intérieures.

Pour les enfants, les musées proposent des visites adaptées. Les amateurs de photographie ou d’artisanat trouveront leur bonheur dans les galeries et boutiques locales.

Gamla Stan comme un local

Vivre Gamla Stan comme un habitant, c’est adopter un autre rythme. Le matin, les ruelles sont calmes et permettent d’apprécier les détails des façades. Un café pris chez Under Kastanjen ou Skeppsbro Bageri en terrasse ouvre la journée de manière agréable.

En semaine, évitez les rues principales et explorez les coins discrets. Par exemple, flâner autour de Tyska Brinken permet de découvrir une partie plus résidentielle. Pour le déjeuner, évitez les restaurants touristiques et optez pour un plat du jour dans un kafé local.

En soirée, assistez à un petit concert dans l’église allemande, ou rejoignez un bar discret dans une cave voûtée. Faites vos achats dans les boutiques d’artisans plutôt que les grandes enseignes.

Enfin, n’hésitez pas à prendre les bateaux municipaux, utilisés aussi par les habitants pour se déplacer entre les îles. Gamla Stan révèle sa vraie nature à ceux qui prennent le temps de l’observer sans hâte.

Derniers conseils

Pour profiter pleinement du quartier, il est préférable de visiter Gamla Stan en semaine et tôt dans la journée. Évitez les zones trop fréquentées à l’heure du déjeuner, notamment autour de Stortorget.

Les rues pavées nécessitent des chaussures adaptées. En hiver, les températures peuvent descendre en dessous de 0°C et certaines rues deviennent glissantes. Pensez à prendre une application de transport en commun pour optimiser vos trajets, notamment si vous combinez métro et bateau.

Évitez les boutiques trop touristiques pour vos souvenirs. Privilégiez l’artisanat local dans les échoppes des ruelles secondaires. Enfin, si vous souhaitez visiter plusieurs musées, la Stockholm Pass peut être rentable.

Les autres quartiers

Autour de Gamla Stan, plusieurs zones méritent l’attention.

Riddarholmen est connue pour son église royale et ses points de vue sur la baie. Très calme, elle offre une promenade agréable et quelques bâtiments historiques.

Helgeandsholmen, toute proche, abrite le Parlement suédois. C’est un lieu de passage entre la vieille ville et le centre moderne, mais aussi un point d’intérêt architectural.

Södermalm, au sud, offre une ambiance plus créative et populaire. On y trouve des cafés alternatifs, des friperies, des boutiques indépendantes et une vie nocturne animée.

Norrmalm, au nord, constitue le centre économique et commercial de Stockholm. Les grands magasins, l’opéra, et plusieurs musées y sont regroupés.

En combinant Gamla Stan avec ces quartiers, les visiteurs peuvent explorer les différentes facettes de la ville : histoire, modernité, culture et vie locale.

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