Road trip en Islande : faire la Ring Road
Découvrez notre itinéraire détaillé pour un road trip en Islande sur la Ring Road : distances, durées, budget, étapes et points d’intérêt pratiques.
La Ring Road en Islande, aussi appelée Route 1, est un itinéraire circulaire qui permet de parcourir l’île en suivant un tracé d’environ 1 322 kilomètres. Elle relie les principales villes et zones d’intérêt, tout en offrant un accès aux paysages les plus marquants du pays. Un road trip en Islande sur la Ring Road se fait généralement en 7 à 10 jours, selon le rythme, la saison et les détours possibles.
Préparer votre road trip sur la Ring Road en Islande
Conditions routières et météo
La Ring Road est en bon état et entièrement goudronnée, sauf quelques sections secondaires qui mènent à certains sites isolés. En hiver (octobre à avril), des portions peuvent être fermées temporairement à cause de chutes de neige, de verglas ou de vents violents.
Avant chaque trajet, il est recommandé de consulter :
La conduite se fait à droite. Les limitations de vitesse sont de 90 km/h sur route, 80 km/h sur gravier et 50 km/h en agglomération.
Budget et carburant
Le coût d’un road trip en Islande dépend du véhicule choisi :
- Voiture compacte : env. 50–80 €/jour (7 500–12 000 ISK)
- 4×4 (pour accès hors Ring Road) : env. 110–150 €/jour (16 500–22 500 ISK)
- Carburant : env. 2,10 €/L (env. 320 ISK)
Le réseau de stations-service est dense le long de la Ring Road, mais il reste conseillé de faire le plein dès que possible dans les zones rurales.
Étape 1 : Reykjavík à Vík í Mýrdal – 190 km
Le départ s’effectue depuis Reykjavík, capitale administrative et logistique. En suivant la Ring Road vers le sud, les arrêts recommandés incluent :
- Seljalandsfoss : chute de 60 m accessible à pied
- Skógafoss : chute puissante avec accès par escalier
- Sólheimajökull : langue glaciaire avec sentier d’approche
- Dyrhólaey et Reynisfjara : zones côtières basaltique
Temps de route sans arrêt : env. 2 h 30
Prévoir une nuit à Vík í Mýrdal ou ses environs.
La section entre Reykjavík et Vík í Mýrdal marque l’entrée sur la partie sud de la Ring Road en Islande, une zone facilement accessible toute l’année et bien équipée en infrastructures. Ce tronçon concentre certains des sites les plus connus du pays dans un rayon réduit. En moins de 200 kilomètres, il est possible d’observer plusieurs chutes d’eau spectaculaires comme Seljalandsfoss, accessible par un sentier à l’arrière, ou Skógafoss, avec ses 60 mètres de hauteur. La proximité de la langue glaciaire de Sólheimajökull permet d’approcher un front glaciaire sans équipement particulier. En fin de parcours, la plage de sable noir de Reynisfjara et la falaise de Dyrhólaey offrent des points d’observation sur l’océan Atlantique. L’étape est courte mais dense. Elle peut être parcourue en une demi-journée, mais justifie des arrêts fréquents. Ce segment est idéal pour les conducteurs peu expérimentés ou en cas de conditions météo incertaines.
Étape 2 : Vík à Höfn – 270 km
Cette portion traverse les paysages glaciaires du sud-est :
- Fjaðrárgljúfur : canyon de 2 km
- Skaftafell (Parc national de Vatnajökull) : randonnées marquées
- Jökulsárlón : lagune glaciaire et Diamond Beach
Le terrain devient plus isolé. Peu d’infrastructures entre Skaftafell et Höfn.
Temps de route : 3 h 30, hors pauses
Hébergement conseillé : Höfn ou guesthouse aux alentours
L’étape entre Vík í Mýrdal et Höfn longe la côte sud-est, en suivant une portion étendue de la Ring Road en Islande. Elle traverse une série de paysages volcaniques et glaciaires caractéristiques. Après Vík, le parcours passe par le champ de lave d’Eldhraun, formé lors d’une éruption au XVIIIe siècle. Plus loin, le site de Fjaðrárgljúfur, un canyon profond de 100 mètres, est accessible à pied depuis un parking. Le trajet continue vers le Parc national de Vatnajökull, avec des possibilités de randonnées signalées autour de Skaftafell. L’un des points forts reste la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où des blocs de glace dérivent jusqu’à l’océan. La plage voisine, Diamond Beach, est recouverte de fragments de glace déposés par la marée. Cette portion, bien que longue, offre des arrêts variés sans détour important. Elle combine accessibilité routière, diversité géologique et intérêt photographique, sur un tronçon d’environ 270 km.
Étape 3 : Höfn à Egilsstaðir – 260 km
La Ring Road longe les fjords de l’Est. La route alterne montées sinueuses et vues dégagées sur l’océan. Peu de villages mais quelques arrêts notables :
- Djúpivogur : port de pêche calme
- Stöðvarfjörður et Fáskrúðsfjörður : bourgades historiques
Certaines portions sont étroites et peuvent être glissantes en hiver.
Temps de route : 3 h 30
Hébergement : Egilsstaðir (centre logistique pour l’Est)
La section entre Höfn et Egilsstaðir traverse la région des fjords de l’Est, une des zones les moins fréquentées de la Ring Road en Islande. Cette portion de 260 kilomètres est marquée par une alternance de routes sinueuses en corniche, de vallées étroites et de villages côtiers dispersés. Les arrêts sont moins fréquents que dans le sud, mais permettent une observation directe de la géographie islandaise : falaises plongeant dans l’Atlantique, petits ports de pêche et reliefs anciens. Parmi les étapes possibles, Djúpivogur offre un accès facile au littoral et une vue dégagée sur les montagnes de l’intérieur. Plus loin, les localités de Stöðvarfjörður et Fáskrúðsfjörður présentent un intérêt historique, notamment lié aux liens avec les marins français. Les services sont peu nombreux en dehors des villages. Cette étape, plus isolée, demande une attention particulière aux conditions routières, notamment en hiver. La circulation y est faible, mais régulière.
Étape 4 : Egilsstaðir à Mývatn – 170 km
Le tronçon traverse des plateaux volcaniques désertiques :
- Dettifoss : chute parmi les plus puissantes d’Europe
- Námaskarð : solfatares actives
- Mývatn : zone volcanique avec lac, cratères, bains géothermiques
Les routes secondaires vers Dettifoss sont en gravier et parfois fermées.
Temps de route : 2 h 30
Hébergement à Reykjahlíð
Le tronçon reliant Egilsstaðir à Mývatn marque l’entrée dans une zone volcanique active au nord-est de la Ring Road en Islande. Long de 170 kilomètres, ce segment traverse un haut plateau désertique, exposé au vent et aux variations climatiques rapides. La route principale reste praticable toute l’année, mais certaines pistes secondaires vers des sites comme Dettifoss peuvent être fermées en hiver. Cette étape est connue pour la diversité géothermique de ses points d’intérêt. Le champ de solfatares de Námaskarð présente des fumerolles, mares de boue et dépôts soufrés visibles sans équipement spécifique. Le lac Mývatn, formé par une éruption il y a 2 300 ans, est entouré de cratères, formations de lave et zones humides riches en avifaune. Le site est également équipé de bains naturels géothermiques, plus calmes que ceux du sud. Cette portion, bien que courte, concentre plusieurs observations géologiques sur une distance réduite.
Étape 5 : Mývatn à Akureyri – 90 km
Cette étape est plus courte. Elle permet une matinée d’exploration avant le départ :
- Húsavík (via détour) : point d’observation pour cétacés
- Goðafoss : chute de 12 m sur 30 m de large
- Akureyri : deuxième agglomération du pays, services variés
Temps de route : 1 h 30
Hébergement : Akureyri
Le trajet de Mývatn à Akureyri est l’un des plus courts de la Ring Road en Islande, avec seulement 90 kilomètres. Il permet de consacrer plus de temps aux arrêts et visites. Dès la sortie de la région de Mývatn, la route traverse un plateau semi-désertique avant de redescendre progressivement vers la vallée de l’Eyjafjörður. Un arrêt recommandé se situe à Goðafoss, une chute d’eau large de 30 mètres, facilement accessible depuis la route principale. Plus loin, Akureyri, deuxième centre urbain du pays, concentre les services essentiels : hébergement, ravitaillement, garages et infrastructures de santé. Le centre-ville se parcourt à pied. L’étape peut aussi inclure un détour vers Húsavík, port d’observation des cétacés situé à environ 60 km au nord, si les conditions le permettent. Cette portion convient aux conducteurs souhaitant une journée plus souple, ou une pause dans un cadre urbain après plusieurs jours en zone isolée.
Étape 6 : Akureyri à Borgarnes – 300 km
Route de retour vers l’ouest. Paysages agricoles et reliefs moins spectaculaires, mais plusieurs haltes possibles :
- Hvítserkur (via détour) : formation rocheuse sur la mer
- Kolugljúfur : canyon avec chutes d’eau
- Bifröst : zone géologique basaltique
Temps de route : 4 h
Nuit possible à Borgarnes
La liaison entre Akureyri et Borgarnes couvre environ 300 kilomètres sur la portion nord-ouest de la Ring Road en Islande. Cette étape traverse une zone moins touristique, composée de vallées agricoles, de plaines herbeuses et de collines volcaniques anciennes. Les arrêts naturels sont moins nombreux que dans le sud ou l’est, mais certains détours sont possibles. Parmi eux, Kolugljúfur est un canyon étroit avec une série de petites chutes accessibles en quelques minutes à pied depuis un petit parking. Plus loin, Hvítserkur, une formation basaltique isolée sur le rivage, se rejoint par une piste secondaire. Cette portion de route est également un lieu d’observation pour les colonies de phoques, visibles à marée basse. Les infrastructures routières sont bonnes, mais les stations-service restent espacées. La circulation y est faible. Borgarnes marque la transition vers l’ouest du pays et peut servir de base pour explorer la région de Snæfellsnes ou rejoindre Reykjavík.
Étape 7 : Borgarnes à Reykjavík – 70 km
Retour rapide vers la capitale. Selon le temps disponible :
- Hraunfossar : chutes issues d’un champ de lave
- Þingvellir (via détour) : site tectonique et historique
- Reykholt : site culturel de Snorri Sturluson
Temps de route : 1 h
Le trajet de Borgarnes à Reykjavík est le dernier segment de la Ring Road en Islande. Sur une distance courte d’environ 70 kilomètres, il permet de rejoindre la capitale en moins d’une heure, en empruntant le tunnel de Hvalfjörður (5,8 km), qui réduit sensiblement le temps de parcours. Bien que rapide, cette portion peut inclure quelques arrêts si le planning le permet. Le site de Hraunfossar, à l’ouest de Borgarnes, présente une série de petites chutes d’eau s’écoulant à travers un champ de lave. Il est accessible via un détour d’environ 40 minutes. D’autres options incluent Þingvellir, à proximité mais hors Ring Road, connu pour sa faille tectonique et son rôle historique dans la formation du parlement islandais. Cette dernière étape est souvent utilisée pour conclure le road trip, restituer un véhicule ou effectuer des achats pratiques avant un vol retour. Les conditions routières y sont stables toute l’année.
Durée et rythme recommandé
| Durée du séjour | Kilométrage quotidien moyen | Conseillé pour… |
|---|---|---|
| 7 jours | ~190 km/jour | Conduite soutenue, pauses courtes |
| 10 jours | ~130 km/jour | Rythme plus souple, randonnées courtes |
Un itinéraire de 10 jours permet d’inclure plus de détours (Snæfellsnes, Westfjords, Landmannalaugar).
Coûts estimés
| Dépense principale | Coût en € / ISK (base 10 jours) |
|---|---|
| Location véhicule compact | 700 € / 105 000 ISK |
| Hébergements (2 pers.) | 1000 € / 150 000 ISK |
| Carburant | 300 € / 45 000 ISK |
| Activités payantes | 150 € / 22 500 ISK |
| Nourriture | 250 € / 37 500 ISK |
| Total approximatif | 2400 € / 360 000 ISK |
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